מפסק חילוף הוא מפסק תלת-כיווני. זהו מפסק מאוד תכליתי וניתן להשתמש בו עבור מרבית מצבי התאורה, במציאות המפסק יקר יותר, לכן, בדרך כלל רק נשתמש במפסק חילוף כפול (2 מקום) או במפסק חילוף בודד (1 מקום) רק בעת הצורך. צורך זה הוא מצב בו ישנם שלושה או יותר בוררים (נקודות הדלקה וכיבוי) לנקודת מאור אחת, הבורר האמצעי צריך להיות מפסק חילוף. ובמילים פשוטות – במצבים שבהם מנורות שונות נדרשות להדלקה וכיבוי ממקומות שונים.

הדוגמה האופיינית לכך היא כאשר יש מפסק אחד בחלק התחתון של המדרגות, אחד בראש המדרגות ואחד בקצה המישורת (קומת ביניים). במתאר הזה  נמקם את מפסק החילוף כדי שישמש כמפסק ביניים. בדרך זו ניתן לשלוט על נקודת המאור מכל מפלס בבית או בבניין.

ניתן להגדיל את כמות המתגים הנשלטים דרך מפסק החילוף, כך שהוא חל על שלושה או יותר מתגים.